נולד בשנת 1970 בירושלים, ישראל עופר החל את לימודיו המוסיקליים אצל המורים הפרטיים ג'סטין לונדון, סטיב פסקוף וז'אן קלוד ג'ונס. הוא השלים את ב.מ. ממכללת ברקלי למוזיקה בעת קבלת פרסים ומלגות רבים, כולל פרס קרן התרבות האמריקאית, פרס סטיבן הולנדר, פרס מחלקת הגיטרה ומגזין Downbeat. הוא המשיך את לימודיו בתכנית לשנתיים במכון היוקרתי על שם Thelonious Monk ולמד תחת מאסטרי ג'אז מפורסמים רבים כמו ווינטון מרסליס, קלארק טרי, ג'קי מקלין, ג'ימי הית וג'ימי פונדר. במסגרת התוכנית הוא נסע להודו כדי לייצג את ארה"ב עם חבריו לכיתה יחד עם הרבי הנקוק וניגן בחגיגות ה-60 למלך תאילנד עם וויין שורטר והרבי הנקוק. בהיותו במכון השלים גם את תואר ה- M. M. מהקונסרבטוריון למוזיקה בניו אינגלנד וקיבל את פרס גונתר שולר.